Najważniejszą różnicą w tych trybach kolorów jest to, że RGB służy do wyświetlania na ekranach elektronicznych (monitor, tv, tablet, telefon, itp.), podczas gdy CMYK służy do druku — niezależnie czy jest to druk cyfrowy, czy offsetowy.
Większość urządzeń drukujących automatycznie zmieni kolory RGB na CMYK (bez naszej kontroli). Konwersja dokonuje się automatycznie, przez co rezultat może odbiegać od oryginału — niosąc za sobą rozbieżności kolorystyczne oryginał » produkt końcowy.
Kolorystykę Pantone™ (kolory spot) używamy w pracach, w których uzyskanie kolorów z palety CMYK jest trudne lub niemożliwe do uzyskania.